Estudiando la atención, estudiamos – probablemente − la columna vertebral del psiquismo humano (Pío Tudela, RECA-9, 2013).
El medio que nos rodea, nuestro mundo, contiene mucha más información de la que podemos percibir y procesar en un solo vistazo. Por esta razón, tener un mecanismo que seleccione y aísle información relevante, con el fin de ser procesada, es crucial para un adecuada interacción con nuestro medio. El papel protagonista para este mecanismo de selección ha sido otorgado a la atención, y ésta puede seleccionar estímulos de acuerdo a dos criterios diferentes: en relación a objetivos, metas e intenciones de la persona (atención voluntaria) o de acuerdo a las propias características de los estímulos, cuando por ejemplo, éstos son novedosos, inesperados, o potencialmente peligrosos para nuestra supervivencia (atención involuntaria). El objetivo de la presente tesis doctoral fue el estudio de los mecanismos de acción y el sustento neural de la atención involuntaria en relación a sus dos principales efectos comportamentales (facilitación e inhibición de retorno), utilizando para ello tanto medidas comportamentales como electrofisiológicas. Los resultados derivados de esta tesis han permitido una comprensión pormenorizada de los componentes electrofisiológicos asociadas a cada uno de los efectos comportamentales (Martín-Arévalo et al. 2014; Martín-Arévalo et al. 2016a), sentando la base para el estudio de herramientas de rehabilitación en patologías cerebrales que conllevan alteraciones atencionales (Martín-Arévalo et al. 2016b; Martín-Arévalo et al. 2016c).